芍药，又称梦尾春、殿春、赤芍药、山芍药、草芍药，属毛茛科植物。自古以来，它便在《诗经》中留下足迹，更在《神农本草经》中作为药物被记载。

这是一种多年生草本植物，其根入药，株高达60～80厘米。它的二回三出复叶互生，小叶片椭圆形，花单生枝顶，每茎有2～5朵，直径5～10厘米。花夢3枚，花冠9～13枚或复瓣，倒卵形或顶端裂为钝齿状，颜色有白色、粉色或红色。其适应性很强，喜生于温暖湿润、排水良好、富含腐殖质、土层深厚的山坡草地，杂木林疏林下或河岸灌丛中。因此，在各地的园林绿地和庭院中，你都能找到它的身影，为环境增添色彩。

吉林省东部长白山区、中部半山区及西部镇赉、大安等县均产芍药。在春、秋两季，人们会采挖根部，以秋季采者最佳。挖出后，除掉须根及地上部分，再按粗细分别捆扎，晾晒半干时堆成垛，使其四面通风，干后切去两端黑头及枯心，备用。

芍药味苦，性平、无毒，具有活血散瘀、清热凉血的功能。在长期的医药实践中，人们对芍药的药用价值有了更深的了解。人工栽培的芍药，其肥大的根煮熟晒干后即为白芍，具有养血平肝、敛阴收汗、缓中止痛的作用。而野生芍药的根与栽培芍药细瘦的根直接晒干所得的药材叫赤芍，有泻肝火、散恶血的作用。芍药花同样具有通经活血的功能。

现代药理研究表明，芍药根含芍药甙、牡丹酚、苯甲酸、谷甾醇、鞣质、少量挥发油、树脂、草酸钙等；花瓣中含紫云英甙。芍药甙及芍药根提取物具有扩张血管壁、增加冠状动脉流量、改善心肌缺氧、抑制血小板聚集作用。芍药甙还具有镇静、镇痛、镇痉、抗炎等作用。

尽管芍药药用价值高，但因其含苯甲酸，大量服用会增加肝脏负担，所以肝功能不良者需慎用。